web会議といえば、IP電話の活用という点により、注目が集まっています。web会議は離れた拠点と拠点の間を音声や映像をやり取りした会議を開くことが可能になる製品、サービスのことです。表計算やCADソフトなどのアプリケーション画面の共有が可能になることが特色のひとつといえます。使い方は汎用のパソコンにUSBカメラやヘッドセットなどを接続して使います。アプリケーションの共有のほかにもデータの共有や、映像のやり取りなどができます。
web会議は、従来のテレビ会議とは違いがあります。テレビ会議は、重役などが利用するといったことが一般的といえます。これに対して、web会議は、一般に現場レベルでの社員が活用することになります。その導入する目的には、社内の打ち合わせといったものから、遠隔の研修、社外の打ち合わせといったものまで広がりを見せています。また、導入のためのコストも安いといった特色もあります。システムを自社で構築すると１００万程度から可能になります。
web会議は、これから広がりをみせていくことが見込まれています。会議や打ち合わせでの活用といったものから、企業の研修、または監視などにも使うことができます。インターネットを介して利用できることも特色のひとつといえます。これによって社外との打ち合わせに利用することもできます。そこでは、ドキュメントの共有が可能となり、契約書や見積書の作成も可能になります。またブロードバンドの普及もweb会議の活用には役に立っているといえます。
海外との打ち合わせには欠かせないWEB会議。以前はネット会議システムといわれた専用のカメラとマイクを繋いで使用することが多々ありました。日本製から海外製（特にアメリカ製）といろいろありましたが東京大学が採用したこともあってアメリカ製のあるネット会議システムがかなり普及していました。サーバー登録と機器でかなりの金額がしていました。まあそれを買える企業はお金持ちで機器より会議室だけでも豪華でかなりお金がかかってますので気にすることはないのでしょう。
でも私たちの小規模な会社ではそんなネット会議システムを買うことは出来ません。しかし最近は安いweb会議のシステムが出ています。大体自分でカメラとマイクとパソコンを用意して専用のソフトウェアだけを使用してweb会議を実現できます。ある有名なwebでのパフォーマンスの高いソフトを公開している企業のサーバーを使用してのものでも十分動作します。そしてこのサーバー自体もオープンソースのものが出ていてサーバー自体もただにすることが出来ます。
それにもう電話などでも凄い有名なアプリケーションを利用したweb会議もあり愛用しています。このソフトはパソコン同士でのマイクとwebカメラを利用しての電話代わりで有名でしたが現在は電話のように２人で話すだけでなく３人以上でも同時に話すことが出来るのでweb会議として十分通用します。そして以前からあった機能ですがデスクトップ（パソコンの画面）画面をみんなに見せることができるようになり大変重宝しています。企業ではセキュリティの問題などで敬遠されることもあるのですが。
